Piano Mecânico

✍️ Kurt Vonnegut Jr.

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PT:
Este livro, o primeiro da carreira de Kurt Vonnegut, foi escrito em 1952 e a medida que eu o lia no início de 2021 via que esta era uma obra atualíssima e que de certa forma retrata muito bem o que estamos vivendo nos dias de hoje, tanto no contexto de automatização/algoritmos quanto no contexto da pandemia do coronavírus.

A história se passa ainda no século XX, provavelmente alguns anos depois de 1952, depois de uma terceira grande guerra. A sociedade americana passou a ser estratificada de acordo com a inteligência, leia-se QI e resultado de alguns testes padronizados aplicados durante o período escolar. Os resultados destes testes são colocados numa espécie de cartão pessoal e toda vida social é decidida por algoritmos que processam a informação contida nesses cartões. Os algoritmos são caixas-pretas que decidem (sem questionamento quanto a qualidade do seu julgamento - afinal as máquinas são mais inteligentes que nós - o destino das pessoas). Elas serão os engenheiros e gerentes (considerados os essenciais) ou serão o resto (não-essenciais e que passam a viver recebendo um subsídio estatal). Até havia uma divisão geográfica. Em Illium, onde se passa a história, as empresas e seus gerentes/engenheiros ficam de um lado do rio que corta a cidade e os não-essenciais ficam na outra margem, num lugar chamado Domicílio.

O protagonista, Paul Proteus, é um dos membros desta alta casta e filho de um dos “pais fundadores” deste modelo social. Paul vive a vida padrão para esta classe, com um belo emprego e um casamento, que embora tenha suas oscilações naturais, parece satisfatório. Ao receber a visita de um amigo “rebelde” que deixou a alta casta e passou a ser um não-essencial podemos ver como Paul aos poucos começa a questionar a si, a sua vida e os valores vigentes da sociedade.

A escrita de Vonnegut é muito fluida. Há crítica a sociedade america mas ela é colocada de forma muito bem humorada. As dinâmicas sociais dentro da alta casta é um capítulo a parte. Leitura recomendadíssima.

EN:
This book, the first of Kurt Vonnegut’s career, was written in 1952 and reads pretty well in 2021. I felt it portrays very well what we are experiencing today, both in the context of automation / algorithms and in the context of the coronavirus pandemic.

The story takes place in the twentieth century, probably a few years after a great world war. American society became stratified according to intelligence, i.e., IQ and the result of some standardized tests applied during the school period. The results of these tests are written in personal card and all social life is decided by algorithms that process the information contained in these cards. The algorithms are black boxes that decide (without questioning the quality of their judgment - after all, machines are smarter than we are - people’s fate). They will be the engineers and managers (considered the essential ones) or they will be the rest (non-essential and who start to receive a state survival stipend). There was even a geographical division. In Illium, where the story takes place, companies and their managers/engineers are on one side of the river that runs through the city and non-essentials are on the other bank, in a place called Homestead.

The protagonist, Paul Proteus, is one of the members the upper caste and the son of one of the “founding fathers” of this social model. Paul lives the standard life for this class, with a beautiful job and a marriage, which although it has its natural fluctuations, seems satisfactory. Upon receiving the visit of a “rebellious” friend who left the upper caste and became a “non-essential”, we can see how Paul gradually begins to question himself, his life and the prevailing values ​​of society.

Vonnegut’s writing is very fluid. There is criticism of American society but it is put in a very humorous way. The way he portrays the dynamics within the upper caste is very. Highly recommended reading.